１８世紀最大の数学者といわれるレオンハルト・オイラーは，スイスのバーゼルで生まれました。牧師の父は息子に後を継がせたいと考えていましたが，数学者ベルヌーイは「息子さんは牧師ではなく，大数学者になる運命にある。」と説いて後継ぎを断念させたといいます。そして大学卒業後，ロシアのペテルスブルグやドイツのベルリンのアカデミーで数学の研究に打ち込んでいきます。
　彼は，２６歳のとき画家の娘と結婚しますが，過度の研究と疲労のため２８歳で右目を失明します。子供好きで，１３人もの子供がいましたが，８人を病気で亡くしたり，大火のために家を失ったり，６１歳の時には残る左目も失明して完全に盲目になるなど，次々に大きな痛手を被りながら，それでも屈せずに数学の研究を続けました。
　オイラーは，微分積分学，力学，数論，幾何学など数学のあらゆる領域にわたって数多くの業績を残し，史上最も多産な数学者と呼ばれています。彼の死に関して歴史家は，「オイラーは計算することをやめ，生きることをやめた」と表現しています。